País de origem
A Erva-cidreira, também conhecida como Melissa ou Melissa-officinalis, é originária da região do Mediterrâneo e do Oeste da Ásia, embora atualmente seja cultivada em toda a Europa, América Latina e África.
Foi muito difundida pelos monges beneditinos durante a Idade Média, por ser considerada uma planta sagrada e curativa.
Tipo de planta
- Nome científico: Melissa officinalis
- Família: Lamiaceae (a mesma da hortelã e do manjericão)
- Tipo: erva perene aromática
- Parte utilizada: folhas frescas ou secas
A Erva-cidreira é diferente da citronela (Cymbopogon citratus), embora ambas sejam chamadas “cidreira” em alguns países.
A Melissa officinalis tem folhas macias e cheiro suave de limão; a citronela tem folhas longas e fibrosas, com aroma mais intenso.
Propriedades principais
A Erva-cidreira contém diversos compostos bioativos com ação terapêutica:
- Ácido rosmarínico → potente antioxidante e anti-inflamatório.
- Citrales e limoneno → responsáveis pelo aroma cítrico e ação calmante.
- Flavonoides → auxiliam na regulação do humor e do sistema nervoso.
- Óleos essenciais → com propriedades antivirais e antimicrobianas leves.
Outras formas de consumo
Além do tradicional chá, a Erva-cidreira pode ser usada de várias maneiras:
- Infusão fria (iced tea) → refrescante e digestiva.
- Aromatizante em sobremesas e geleias → especialmente em doces de fruta.
- Na culinária → como tempero de saladas, sopas e peixes.
- Óleo essencial → utilizado em aromaterapia para relaxamento.
- Em cosmética natural → loções e cremes calmantes para pele sensível.
Benefícios para a saúde
- Calmante natural e ansiolítico leve Reduz stress, ansiedade e insónia Favorece o sono profundo sem causar dependência.
- Ação digestiva e antiespasmódica Alivia cólicas, gases e desconforto abdominal. Estimula uma digestão mais suave após refeições pesadas.
- Efeito antioxidante Neutraliza radicais livres e ajuda a proteger as células.
- Melhoria da concentração e humor Pequenas doses podem aumentar o foco e reduzir a irritabilidade.
- Suporte imunológico e antiviral Estudos mostram atividade contra vírus como o herpes simples.
- Regulação hormonal suave (especialmente em mulheres) Ajuda em sintomas da TPM e menopausa devido à sua ação relaxante.
Como preparar o chá de Erva-cidreira
- 1 colher (sopa) de folhas frescas (ou 1 colher de chá de folhas secas)
- 250 ml de água quente (90 °C)
Modo de preparo:
- Ferve a água e adiciona as folhas.
- Deixa repousar 5 a 10 minutos, tapando o recipiente.
- Coa e bebe quente ou frio.
- Pode adoçar com mel ou combinar com hortelã, limão ou camomila.
Curiosidades culturais e históricas
- Era conhecida na Grécia Antiga como “erva das abelhas”, pois o nome Melissa vem do grego μέλισσα (melissa), que significa abelha — por atrair esses insetos polinizadores.
- Na Idade Média, era ingrediente central do “Elixir da Juventude” preparado por monges.
- A rainha Elizabeth I de Inglaterra tomava chá de Erva-cidreira todos os dias para aliviar enxaquecas e nervosismo.
- Na aromaterapia moderna, o óleo essencial de Melissa é considerado um dos mais preciosos e caros, devido à grande quantidade de folhas necessárias para extrair uma pequena porção de óleo.
- É símbolo de tranquilidade, pureza e equilíbrio emocional em várias culturas.
Curiosidades extra
- Na medicina tradicional europeia, acreditava-se que o chá de Melissa podia “reviver o coração e o espírito” — expressão usada por Paracelso, médico do século XVI.
- Hoje, é uma das ervas calmantes mais estudadas cientificamente, com resultados comprovados na redução da ansiedade leve a moderada.
- Por seu aroma cítrico, é frequentemente usada em chás mistos noturnos, combinada com camomila, lavanda e passiflora.
Observações e precauções
- É segura para uso diário, inclusive para crianças e idosos.
- Pessoas com hipotensão (pressão baixa) devem consumir com moderação, pois pode reduzir ligeiramente a pressão arterial.
- Não deve ser usada em excesso por quem toma medicação sedativa ou antidepressiva, devido ao seu efeito calmante natural.
- O óleo essencial puro deve ser usado apenas com orientação profissional, pois é muito concentrado.
