Chá Gyokuro — O Tesouro Esmeralda do Japão

País de origem

Japão, principalmente das regiões de Uji (Kyoto), Yame (Fukuoka) e Asahina (Shizuoka).
Essas áreas têm o clima, a altitude e a umidade ideais para o cultivo sombreado que o Gyokuro requer.

O nome “Gyokuro” (玉露) significa literalmente “orvalho de jade”, referindo-se à cor verde-esmeralda do chá.

Tipo de planta

Camellia sinensis var. sinensis, a mesma espécie de todos os chás verdes japoneses.
As cultivares mais usadas são Saemidori, Asahi, Okumidori e Yabukita — escolhidas pela doçura e aroma.

Método de cultivo e tipo de chá

Chá verde de sombra (shade-grown tea) — as plantas são cobertas com palha ou redes cerca de 20 dias antes da colheita, o que:

• reduz a fotossíntese,
• aumenta a produção de clorofila, aminoácidos (L-teanina) e teor de cafeína,
• e dá origem a um chá doce, umami e aromático.

Após a colheita, as folhas são vaporizadas, enroladas e secas, preservando a frescura e o verde intenso.

Propriedades químicas e nutricionais

• Altíssimo teor de L-teanina → induz relaxamento e foco mental.
• Rico em catequinas (EGCG) → forte ação antioxidante.
• Contém vitaminas A, C, E e do complexo B, além de potássio, magnésio e fluoreto natural.
• Alta cafeína natural, mas com efeito suave devido à L-teanina.

Consumo além do chá

Sim, o Gyokuro é apreciado não só como bebida quente, mas também em:

• Infusões frias (mizudashi) — acentuam a doçura e o umami.
• Culinária japonesa gourmet, em pratos como:
  • arroz com folhas de Gyokuro,
  • tempero para saladas,
  • sobremesas finas, mousses e gelados.
• As folhas usadas após a infusão são comidas com molho de soja — um costume tradicional japonês!

Benefícios para a saúde

Reduz o stress e promove relaxamento mental (L-teanina).
Melhora concentração e foco, ideal para estudo e trabalho.
Antioxidante potente, combate envelhecimento precoce.
Fortalece o sistema imunitário.
Ajuda na regulação da pressão arterial e colesterol.
Aumenta energia e disposição de forma equilibrada.
Estimula a digestão leve e natural.

Curiosidades sobre o Chá Gyokuro

1. É considerado o chá verde de mais alta qualidade do Japão, logo abaixo do Matcha cerimonial.
2. O cultivo à sombra foi descoberto acidentalmente no século XIX em Uji, quando agricultores cobriram as plantas para protegê-las do frio.
3. O Gyokuro é colhido apenas uma vez por ano, na primavera, com folhas jovens e tenras.
4. O sabor é descrito como “umami líquido”, suave e adocicado, com textura quase cremosa.
5. O método tradicional de preparo usa pequenas chávenas e bules de argila (Kyusu) para realçar o aroma.
6. No Japão, as folhas infundidas são comidas com molho de soja, um hábito raro entre outros chás.
7. O Gyokuro e o Matcha partilham a mesma técnica de sombreamento, mas o Matcha é moído em pó enquanto o Gyokuro é infundido.
8. É um chá tradicionalmente oferecido a convidados de honra, símbolo de respeito e elegância.
9. O Gyokuro de Uji (Kyoto) é considerado o mais refinado, com aroma floral e sabor a noz suave.
10. A sua coloração verde-esmeralda no copo é o motivo do nome “orvalho de jade”.

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Cuidados e preparação

• Temperatura da água: 50–60 °C (nunca ferver).
• Tempo de infusão: 1 a 2 minutos.
• Usar pouca água e mais folhas — o sabor é concentrado.
• Evitar consumo em jejum (alto teor de cafeína).