País de origem
O Rooibos é originário da África do Sul, mais precisamente da região montanhosa de Cederberg, a norte da Cidade do Cabo.
É uma planta endémica, ou seja, só cresce naturalmente nesta região devido ao seu clima árido e solo arenoso rico em minerais.
O nome rooibos vem do africâner e significa “arbusto vermelho”, devido à cor avermelhada que as folhas adquirem após a fermentação.
Tipo de planta
- Nome científico: Aspalathus linearis
- Família: Fabaceae (leguminosa)
- Tipo: arbusto nativo, diferente da Camellia sinensis (a planta do chá tradicional).
- Parte utilizada: folhas e ramos finos secos, que podem ser fermentados (rooibos vermelho) ou não fermentados (rooibos verde).
Propriedades principais
O Rooibos é naturalmente sem cafeína e contém uma rica combinação de compostos benéficos:
- Polifenóis (como a aspalatina e a notofagina) → antioxidantes potentes exclusivos do rooibos.
- Flavonoides → ajudam a combater inflamações e a proteger o coração.
- Minerais → ferro, cálcio, magnésio, zinco, manganês e potássio.
- Baixo teor de taninos, tornando-o suave e sem sabor amargo.
Outras formas de consumo
Além da infusão tradicional, o Rooibos pode ser consumido ou usado de diversas formas:
- Frio (iced tea) → refrescante e adocicado naturalmente.
- Base para lattes e bebidas com leite vegetal.
- Na culinária → usado em sobremesas, molhos, caldas e marinadas.
- Em cosmética natural → extratos usados em cremes e tónicos antioxidantes.
- Suplementos e cápsulas → para promover relaxamento e bem-estar.
Benefícios para a saúde
- Rico em antioxidantes exclusivos Neutraliza radicais livres e reduz o stress oxidativo. Ajuda a prevenir envelhecimento precoce e doenças crónicas.
- Sem cafeína Ideal para quem tem sensibilidade a estimulantes ou quer evitar insónia.
- Suave para o estômago Ajuda na digestão, alivia cólicas e acidez.
- Apoia o sistema cardiovascular Melhora a circulação e pode ajudar a equilibrar o colesterol.
- Equilíbrio do açúcar no sangue A aspalatina ajuda a regular os níveis de glicose.
- Efeito calmante e relaxante Frequentemente consumido à noite para promover o sono.
- Apoia a saúde da pele Rico em zinco e antioxidantes que ajudam em casos de acne e eczema.
Como preparar o chá Rooibos
- 1 colher (chá) de folhas de Rooibos (ou 1 saqueta)
- 250 ml de água quente (90–95 °C)
Modo de preparo:
- Adiciona o Rooibos à água quente.
- Deixa em infusão por 5 a 10 minutos.
- Coa e serve simples ou com uma rodela de laranja, mel ou canela.
Para versão fria, basta preparar a infusão e deixar arrefecer com gelo e frutas cítricas — excelente no verão.
Curiosidades culturais e históricas
- O Rooibos era usado há mais de 300 anos pelos povos Khoisan (primeiros habitantes da região do Cabo) como planta medicinal.
- Tornou-se popular na Europa no século XX como alternativa ao chá preto, especialmente durante a Segunda Guerra Mundial, quando o chá importado era escasso.
- Existem duas versões principais:
- Rooibos vermelho: fermentado, de sabor doce e terroso.
- Rooibos verde: não fermentado, de sabor mais leve e herbal, com teor antioxidante ainda mais alto.
- O chá Rooibos não contém oxalatos, sendo uma ótima escolha para pessoas propensas a pedras nos rins.
- É muitas vezes chamado de “chá da serenidade” pela sua reputação de relaxar sem causar sonolência.
Curiosidade extra
O Rooibos é a única planta de chá cultivada exclusivamente na África do Sul, e a sua produção está protegida por denominação de origem.
Atualmente, 90% da produção mundial continua concentrada no Cederberg, onde o clima e o solo únicos conferem-lhe sabor e aroma inconfundíveis.
Observações e precauções
- É seguro para todas as idades, inclusive para crianças e grávidas.
- O consumo excessivo (mais de 5–6 chávenas por dia) pode alterar ligeiramente o metabolismo de ferro em pessoas com deficiência deste mineral — devido à presença mínima de taninos.
- É naturalmente doce, pelo que dispensa adoçantes.
